ธีรศิลป์ แดงดา ศูนย์หน้าทีมชาติไทย มั่นใจว่าบรรดาเพื่อนร่วมทีมชาติจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในเกมที่ช้างศึกรับมือ ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย นัดที่ 8 นี้ และยอมรับว่าเสียดายที่ไม่พร้อมลงสนามช่วยทีมได้
กองหน้าซูเปอร์สตาร์หมายเลข 10 ไม่พร้อมลงสนามในเกมนี้เมื่อมีอาการบาดเจ็บที่หลัง แต่มิโลวาน ราเยวัชยังใส่ชื่อเป็น 23 ขุนพล เพราะมองว่าแข้งวัย 29 ปี เป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญที่ควรอยู่กับทีม
“ยอมรับว่าเสียดายจริงๆครับ เพราะอย่างที่เคยบอกผมไม่รู้ว่าจะเหลือเวลากับทีมชาติไทยอีกนานเท่าไหร่ ผมยังดีใจทุกครั้งที่มีชื่อเข้ามา ดังนั้นในเมื่อผมมีโอกาส ผมก็อยากมีส่วนร่วมและลงเล่นให้ทีมชาติไทยให้ได้มากที่สุด”
“แม้ผมจะไม่ได้ลงเล่น แต่ผมก็ไม่ต้องพูดให้กำลังใจอะไรหรอก ผมเชื่อว่านักฟุตบอลทุกคนใฝ่ฝันที่จะก้าวมาถึงจุดนี้อยู่แล้ว ซึ่งในเมื่อโอกาสมาแล้ว ผมเชื่อว่าทุกคนจะพยายามทุ่มเทเต็มที่ และผมเชื่อมั่นในตัวเพื่อนร่วมทีมทุกคน”
“สุดท้ายผมหวังว่าแฟนบอลจะยังเข้ามาให้กำลังใจเรา แม้เราจะไม่มีลุ้นไปฟุตบอลโลกแล้ว แต่พวกเราทุกคนก็ยังอยากได้กำลังใจจากแฟนบอล มันเป็นหนึ่งในพลังสำคัญที่นักฟุตบอลทุกคนขาดไม่ได้ หวังว่าทุกคนจะเข้ามารวมพลังสู้ไปกับพวกเราในฐานะทีมชาติไทยครับ” อดีตดาวยิงอัลเมเรียกล่าวทิ้งท้าย
สำหรับ ทีมชาติไทย มีโปรแกรมเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดที่ 8 วันที่ 13 มิถุนายน 2560 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน เวลา 19.00 น.