แอนโทนี อำไพพิทักษ์วงศ์ กองกลางแบงค็อก ยูไนเต็ด เปิดใช่ถึงการกลับมาติดทีมชาติไทยอีกครั้งในรอบ 4 ปี หลังมีชื่อเป็น 22 ขุนพล ในเกมพบกับ ทีมชาติอุซเบกิสถาน
มิดฟิลด์ลูกครึ่งไทย-อเมริกัน มีส่วนร่วมกับ ทีมชาติไทยชุดใหญ่ ครั้งล่าสุดต้องย้อนกลับไปเมื่อปี 2013 ในเกมเอเชียนคัพ รอบคัดเลือก ที่บุกพ่าย ทีมชาติเลบานอน 2-5 จากนั้นห่างหายไปถึง 4 ปี กระทั่งล่าสุดกลับมามีชื่อติดทีมอีกครั้งในยุคของมิโลวาน ราเยวัช
“เกือบ 4 ปีนะครับที่ผมไม่ได้มีส่วนร่วมกับทีมชาติไทย ตอนนี้มีโอกาสกลับมาก็รู้สึกดีใจและมีความสุขมากๆครับ มันเป็นเกียรติทุกครั้งครับที่ได้รับใช้ชาติ ผมสัญญาว่าจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดและทุ่มเทให้เกิน 100 % ครับ” ดาวเตะวัย 28 ปีกล่าว
“โค้ช (มิโลวาน ราเยวัช) คนใหม่ของเราเป็นโค้ชที่มีประสบการณ์ครับ เป็นโค้ชที่มีชื่อเสียงมาก่อน ทุกคนในทีมให้ความเคารพครับ ส่วนตัวรู้สึกดีใจครับที่มีโอกาสร่วมงานกับโค้ชที่ผ่านงานระดับโลกมาก่อน ซึ่งในความคิดของผม โค้ชค่อนข้างเป็นคนที่เน้นระเบียบวินัย ใส่ใจในทุกๆรายละเอียดเกี่ยวกับแท็คติค ถือว่ามีประโยชน์กับพวกเรามากๆครับ”
นอกจากนี้ เจ้าตัวยังยืนยันว่าทัพช้างศึกจะลงเล่นกันเต็มที่ในเกมที่จะพบกับ ทีมชาติอุซเบกิสถาน เพราะมองว่าเป็นโอกาสดีที่ผู้เล่นหน้าใหม่ๆจะมีโอกาสโชว์ศักยภาพให้ ราเยวัชเห็น
“เกมกับอุซเบกิสถาน ผมมองว่ามันเป็นโอกาสดีสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ๆครับ หรือว่านักเตะไม่ค่อยติดทีมชาติอย่างผม ซึ่งเป็นโอกาสที่ทุกคนจะได้พิสูจน์ตัวเอง ได้แสดงความสามารถออกมาให้โค้ชเห็น และแม้จะเป็นเกมอุ่นเครื่อง แต่ก็เป็นเกมอย่างเป็นทางการ พวกเราทุกคนให้ความสำคัญกับผลการแข่งขันครับ”
“พวกเราทุกคนจะทำให้ดีที่สุดและคาดหวังว่าจะได้ผลการแข่งขันที่ดีกลับไป รวมถึงทำให้โค้ชมีความสุขในการคุมทีมนัดแรกครับ”
ทีมชาติไทยมีโปรแกรมอุ่นเครื่องกับ ทีมชาติอุซเบกิสถาน วันที่ 6 มิถุนายนนี้ ต่อด้วยเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดที่ 8 วันที่ 13 มิถุนายนนี้