3 เขารู้ว่าอะไรคือสิ่งที่จะพาทีมไปอีกระดับ
ไม่ใช่แค่การคว้าแชมป์ เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ แต่มันคือการพาทีมไปอีกระดับ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ตวนกู อิสมาอิล ได้คุยถึงฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งต้องยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่าย ที่จะผ่านเข้าไปรอบสุดท้ายแม้ว่าจะมีการเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48
ซิโก้รู้ดีเรื่องการที่จะเปลี่ยนแปลทีมระดับท็อปของอาเซียนให้กลายเป็นทีมในระดับเอเชีย เขาทำให้ทีมช้างศึก ไปถึงรอบที่ลึกในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ไกลที่สุดเท่าที่เคยทำได้ในปี 2002
แม้ว่าทีมในรอบสุดท้ายจะย่ำแย่ แต่มันคือกรณีศึกษาว่าการที่จะก้าวจากทีมระดับหัวแถวของอาเซียนไปอยู่ที่ระดับเอเชียมันยังมีช่องว่างอีกมาก ถึงงานปาร์ตี้มันจะไม่ค่อยสนุก (พูดถึงการผ่านเข้ารอบ 3 ของฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก) แต่ทีมชาติไทยก็ยังไปถึงจุดนั้น
แม้ว่าเขาจะถูกตำหนิโดย พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย หลังจากแพ้ให้กับญี่ปุ่น และ ซาดิอุอาระเบีย ซึ่งเขาต้องเข้าใจว่าระดับของฟุตบอลยังห่างชั้นกันและต้องพัฒนาตามมาอีกเยอะ