Wolverhampton Wanderers kini sedang memimpin carta Liga Kejuaraan. Mereka meraih kutipan tujuh mata mengatasi pencabar lain. Di bawah kendalian bekas pengendali Porto dan Valencia, Nuno Espirito Santo, Wolves dilihat mendominasi liga berbekalkan khidmat pemain yang dipinjamkan dari Atletico Madrid, Diogo Jota, serta pemain pinjaman Al Hilal dari Brazil, leo Bontaini, yang telah menjaringkan 12 gol.<\/p>\n
Ia sudah pasti satu kisah yang mencuri perhatian ramai.<\/p>\n
Wolves adalah sebuah kelab yang dilimpahkan dengan sejarah. Pada tahun 1988, mereka adalah salah satu pasukan yang terawal dalam liga bola sepak dan pada tahun 1950, mereka layak diberikan gelaran salah satu pasukan terbaik di dunia selepas memiliki tiga kejuaraan liga. Dikenali dengan jersi ikonik selama berpuluh tahun, mereka tentunya memerlukan masa yang lama untuk kembali ke peringkat tertinggi.<\/p>\n
Bagaimanapun, ia tidak seindah dan semudah seperti diperkatakan.<\/p>\n
Sebenarnya, jenama Wolves telah diperbaharui dalam bola sepak moden hasil daripada perubahan ekonomi global. Mereka harus bersyukur selepas dibeli oleh perusahaan China yang berpangkalan di Shanghai, Fosun International. Syarikat itu telah telah berkembang daripada setiap jenis perniagaan termasuk insurans, percutian, hiburan dan minyak. Mereka layak digelarkan sebagai salah satu syarikat persendirian yang terbesar di China, selepas mencatatkan kutipan keuntungan sebanyak 1.2 bilion paun pada tahun lalu serta memiliki aset bernilai hampir 60 bilion paun.<\/p>\n
Justeru, nilai 45 juta paun yang dikeluarkan Fosun untuk meraih pemilikan Wolves adalah satu jumlah yang kecil. Berdasarkan rekod sebelum ini, Fosun terlebih dahulu telah menunjukkan minat dalam dunia perniagaan industri bola sepak.<\/p>\n
Pada tahun 2015, Presiden China, Xi Jinping, telah menetapkan rancangan untuk meletakkan China sebagai satu kuasa besar dunia perniagaan sukan, khususnya bola sepak. Berbekalkan dorongan yang disediakan untuk pelaburan, ahli-ahli perniagaan dari negara Tembok Besar itu mula membeli kelab-kelab bola sepak di China dan serata Eropah.<\/p>\n
Situasi itu telah menyebabkan bermulanya perbelanjaan besar kelab-kelab China, menyaksikan rekod demi rekod dipecahkan. Langkah pertama mereka adalah apabila Shanghai Shenhua mendapatkan khidmat Carlos Tevez dan menjadikan bintang Argentina itu sebagai pemain yang menerima bayaran tertinggi di dunia. Selama setahun, kelibat Tevez tampak tidak membantu pasukan sehingga dia membuat keputusan untuk berhijrah ke Boca Junior sambil menyifatkan masanya di China sebagai percutian. Ia berlarutan sehingga pihak berkuasa China menetapkan cukai sebanyak 100% kepada setiap pembelian asing untuk menamatkan perbelanjaan itu.<\/p>\n
Pemilikan bola sepak telah menunjukkan jalan yang sama di pentas Eropah. AC Milan, Inter Milan, Nice, ADO Den Haag, Espanyol dan Southampton merupakan antara pasukan yang telah dimiliki oleh syarikat China. Kelab-kelab seperti Manchester City dan Atletico Madrid juga dilihat menjual saham kepada mereka.<\/p>\n
Bagaimanapun, tumpuan lebih terarah ke bahagian West Midlands. West Bromwich Albion telah dijual kepada Yunyi Guokai Sports Development, sama seperti pelaburan Fosun dengan jumlah sekita 200 juta paun. Aston Villa telah dimiliki oleh usahawan yang “gilakan” laman Twitter, Tony Xia, dengan nilai 77 juta paun sementara Birmingham City dibeli oleh Trillion Trophy Asia milik ahli perniagaan Hong Kong, Paul Suen.<\/p>\n
Mereka meraih bahagian saham terbesar kelab daripada Carson Yeung, bekas pendandan rambut yang pernah membeli Birmingham, memberikan kejayaan serta zaman kejatuhan sebelum dia dipenjarakan akibat sindiket wang haram sehingga hari ini.<\/p>\n
Pembelian Fosun ke atas Wolves bermakna syarikat China telah memonopoli sebahagian besar kelab di sekitar Britain. Pengerusi syarikat tersebut adalah Guo Guangchang, individu yang menduduki tangga ke-226 senarai usahawan terkaya dunia berdasarkan kaji selidik Forbes pada 2017 berbekalkan harta bernilai 8.6 bilion dollar. Dia menjana kekayaan hasil dirinya sendiri, sama seperti individu bernama Jack Ma. Guo membesar dalam keadaan papa kedana, sebelum menerima biasiswa untuk melanjutkan pelajaran ke universiti.<\/p>\n
Dia memulakan langkah membina syarikat bersama rakan-rakannya ketika China membuka peluang keusahawanan dan pelaburan asing pada 1990 apabila bertindak selaku penasihat kepada syarikat asing bagaimana dan dimana untuk melaburkan wang di China. Secara tidak langsung, dia telah menambahkan jumlah kewangannya dan membina legasi sendiri. Bagaimanapun, persembahan Wolves tidak begitu sepadan dengan pelaburan besar yang dilakukan. Tidak hairan mengapa nama Nuno tiba di kelab selepas Kenny Jackett, Walter Zenga dan Paul Lambert dipecat.<\/p>\n
Revolusi bola sepak yang terbesar berlaku di Wolves selepas ia melibatkan hasil kerja Jorge Mendes, ejen hebat yang mempunyai nama Cristiano Ronaldo dalam senarainya. Kehadirannya lantas memberikan kesan besar kepada perkembangan di Molyneux. Beberapa pemain dari Portugal yang diwakili Mendes dilihat tiba di West Midlands, sehingga ada yang menolak tawaran beberapa kelab besar England, termasuk Nuno sendiri.<\/p>\n
Sudah semestinya satu kesalahan apabila membayar seorang ejen bola sepak untuk menjalankan proses jual beli sesebuah pasukan dan Wolves telah menolak spekulasi bahawa Mendes memegang peranan lain dalam menasihatkan kelab untuk menjalankan operasi untuk mendapatkan pemain. Setakat ini, setiap perpindahan telah dibayar dengan sempurna.<\/p>\n
Mendes bagaimanapun dilihat berada pada situasi yang tepat untuk menggunakan kesempatan yang diberikan dalam pelaburan China di pentas bola sepak Eropah. Dia telah berkhidmat sebagai penasihat buat Fosun untuk melibatkan diri dalam dunia bola sepak. Lima bulan sebelum Fosun mendapatkan Wolves, sebuah syarikat yang dikawal Guo Guangchang telah melaburkan wang buat syarikat agensi Gestifute yang dikawal oleh Mendes. Pihak Liga Bolasepak membuat keputusan bahawa tiada kesalahan yang membabitkan kehadiran Mendes sehingga mempengaruhi Wolves.<\/p>\n
Apa yang tidak meragukan buat Mendes adalah dia telah melakukan kerja dengan bagus, membawa masuk pemain dan jurulatih yang tepat sehingga mungkin mampu membawa Wolves kembali ke pentas Liga Perdana Inggeris. Dari situ, Wolves telah mengesahkan untuk berbelanja bukan sekadar untuk kekal dalam aksi tertinggi di England tetapi untuk muncul sebagai salah satu nama gergasi dalam dunia bola sepak.<\/p>\n
Tentunya perkhabaran itu membuatkan penyokong-penyokong Wolves tersenyum tetapi harus berjaga-jaga. Beberapa syarikat milik usahawan China telah mula tersungkur ekoran perubahan pada kuasa dan politik di negara itu. Satu penghalang telah ditetapkan pada pelaburan asing dalam sukan. Pihak kerajaan China mengesyaki bahawa perniagaan melalui bola sepak membuatkan mereka memindahkan aset keluar dari negara itu. Situasi itu tampak berlaku ketika pertukaran pemilikan Southampton. AC Milan kini dalam krisis berkemungkinan pemiliknya tidak mampu untuk menampung pasukan sementara pengerusi ADO Den Haag terpaksa dikeluarkan daripada pihak tertinggi pasukan kerana gagal membiayai anggaran perbelanjaan kelab Belanda itu.<\/p>\n
Situasi itu mungkin berkaitan dengan misteri kehilangan Guo Guangchang. Salah satu polisi yang ditetapkan Xi Jinping adalah menghapuskan rasuah dan korupsi. Hasilnya, beberapa ahli perniagaan berprofil tinggi telah ditangkap dan disingkirkan. Ada yang berpendapat langkah itu dilakukan untuk melenyapkan pengkritik. Namun, Guo telah hilang selama beberapa hari dan Fosun menyekat kesemua pertuakran saham mereka. Apabila dia kembali, Fosun menjelaskan Guo telah memberikan kerjasama kepada pihak berkuasa, namun tidak dapat mengelak daripada kejatuhan saham sebanyak 10%, membuktikan bahawa Guo telah keluar atas perniagaan.<\/p>\n
Segala perkara ini langsung tidak menyentuh isu Financial Fair Play. Jika tidak dinaikkan ke Liga Perdana Inggeris, Wolves akan berdepan cabaran dalam memenuhi tuntutan yang ditetapkan tetapi senario itu tampak mampu dikejar oleh mereka ketika ini. Penyokong-penyokong Wolves pastinya berharap agar masa depan pasukan kesayangan mereka ditentukan di atas padang, bukan hasil daripada politik dan ekonomi dari negara timur.<\/p>\n