Gergasi Sepanyol, Real Madrid, memperbaharui saingan dengan juara bertahan Eropah, Manchester City dalam pertemuan suku akhir Liga Juara-Juara di Bernabeu pada petang Selasa.
Carlo Ancelloti mengakui gelisah di kalangan pasukan Real Madrid menjelang perlawanan timbal balik Liga Juara-Juara menentang Manchester City.
Kedua-dua pasukan bertemu pada petang Selasa untuk perlawanan pertama suku akhir mereka di Santiago Bernabeu. Ia adalah pertemuan terbaharu dalam senarai panjang pertembungan mendebarkan antara kedua-dua pihak dalam beberapa musim kebelakangan ini. Menjelang perlawanan Selasa, Ancelotti telah mendedahkan bahawa pasukannya tidak berasa yakin sepenuhnya. Bercakap dalam sidang akhbar pra-perlawanannya, pemain Itali itu berkata: “Ya, sangat gementar.
“Beberapa jam sebelum perlawanan adalah masa di mana anda perlu menderita. Saya berfikir pada hari lain bahawa kekalahan adalah penderitaan dan kemenangan adalah kebahagiaan, tetapi ia tidak begitu. Kemenangan adalah kelegaan.
“Memang gembira jika anda memenangi trofi, tetapi kemenangan terpencil adalah melegakan. Anda lebih tenang dan lebih gembira selepas itu, tetapi penderitaan adalah sebahagian daripada pekerjaan anda. Itulah yang membuatkan anda terus hidup. Ia adalah bahan api untuk saya.”
Man City mendapat lebih baik daripada Madridistas kali terakhir kedua-duanya bertemu. Mereka bertanding di separuh akhir Liga Juara-Juara penggal lalu. Selepas seri 1-1 di Sepanyol, Pep Guardiola dan anak buahnya melakar kemenangan meyakinkan 4-0 di Etihad. Bernardo Silva menjaringkan dua gol pada hari itu, manakala Julian Alvarez dan gol sendiri daripada Eder Militao menyaksikan Real mengalami kekalahan yang menyedihkan.
Menceritakan pertembungan tertentu itu, Ancelotti menjelaskan: “Kami tidak bermain dengan keberanian dan personaliti, yang merupakan aspek asas dalam permainan seperti ini. Kami kekurangan itu pada perlawanan kedua.
“Mereka memberi banyak tekanan kepada kami di hadapan dan kami tidak menemui penyelesaian alternatif. Kami mahu mengelakkan perkara ini dalam seri ini.
“Saya yakin kami akan memberikan yang terbaik. Kami mempunyai kualiti untuk bersaing. Kami menjangkakan untuk menjadi lebih unggul dalam beberapa aspek dan mereka akan lebih unggul dalam aspek lain.”
Kemenangan City menentang Real meletakkan mereka dalam perjalanan untuk akhirnya menamatkan penantian lama mereka untuk gelaran Eropah pertama mereka. Kemenangan mereka memastikan mereka layak ke final di mana mereka menewaskan gergasi Itali, Inter Milan.
Lawan mereka yang akan datang, Real datang ke dalam permainan dalam bentuk cemerlang. Mereka hanya tewas dua perlawanan dalam semua kejohanan musim ini – kebangkitan terbaru mereka menentang pesaing rentas bandar, Atletico Madrid pada pertengahan Januari.
Di tempat lain, pasukan Guardiola juga telah mengumpul keputusan yang cemerlang. Mereka tidak tewas dalam setiap 25 perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan. City tidak pernah kalah dalam perlawanan Liga Juara-Juara sejak kekalahan mereka di tangan Real Madrid pada Mei 2022.