Michael Knighton dengan yakin mengeluarkan dakwaan bahawa matlamatnya untuk mengemukakan bidaan untuk Manchester United ‘bergerak ke hadapan seperti yang dirancang’.
Knighton pernah menganggotai lembaga pengarah United dan turut terlibat dalam pengambilalihan kelab yang gagal pada 1989. Berita muncul bulan lalu tentang pemain berusia 70 tahun itu menyimpan harapan untuk membeli United, kerana ramai penyokong kelab itu telah lama menjadi benar-benar kecewa dengan pemilik Amerika semasa, keluarga Glazer.
Knighton walaupun belum membuat tawaran konkrit untuk United menunjukkan bahawa keadaan sedang bergerak ke arah yang betul dan berkata, “Terdapat banyak perkara yang berlaku di sebalik tabir. Perkara bergerak ke hadapan seperti yang dirancang. Saya minta maaf kerana saya tidak boleh berada di platform ini lebih lama lagi. , hanya tersekat dalam mesyuarat. Tuhan memberkati & setiap doa yang baik untuk anda semua. Sokongan tahun amat dihargai.”
Sir James Ratcliffe, yang nilai bersihnya dianggarkan oleh Forbes kira-kira £14billion, mendapat sokongan Knighton.
Dalam temu bual dengan Man United The Religion bulan lalu, Knighton berkata:
“Kami sebuah kelab dalam krisis dan kami semua tahu sebabnya. Kami mempunyai pemilikan yang tidak cekap dan terus terang tidak berguna yang tahu sedikit tentang permainan bola sepak ini.
“Semua orang tahu bahawa kami memerlukan pemilikan baharu kelab bola sepak ini dan itu adalah matlamat saya dan itu adalah objektif saya. Saya mencapai kemajuan yang baik, terus bercakap dengan rakyat, saya telah mendapat beberapa ikrar yang baik dan kewangan yang baik.
“Kami kini sedang mengusahakan dokumen tawaran. Ingat, ini adalah bidaan yang bermusuhan – ini bermakna kelab itu tidak dijual secara rasmi. Tetapi niat saya adalah untuk memberikan pemilik ini tawaran yang sah, kuat dan komersial untuk mengatakan: ‘Anda telah kehabisan jalan, sudah tiba masanya, kerana masa anda sudah tamat’.
“Dan terus terang, peminat di seluruh dunia sudah cukup dengan rejim ini. Perasaan mengujakan musim baru, yang kita semua miliki, dan belon keterujaan yang ada, semuanya meledak apabila kami dengan cepat melihat prestasi menentang Brighton. Kelab berada dalam krisis dan ia akan kekal dalam krisis sementara kami mempunyai pemilikan semasa ini.”
Knighton membayangkan persamaan antara situasi semasa United dan apa yang berlaku pada 1989, memberitahu The Daily Mail: “Terdapat perbandingan kukuh antara Manchester United pada 1989 dan Manchester United sekarang, selain daripada angka yang terlibat menjadi lebih besar.
“United adalah perniagaan yang gagal pada ’89, mereka tidak pernah membuat apa-apa wang. Semasa saya menyulap bola itu, mereka baru sahaja mengumumkan kerugian £1.3 juta dengan perolehan £7 juta.
Peminat membenci keluarga Edwards [pemilik] dan mereka tidak memenangi liga selama 22 tahun.”
Knighton juga mencadangkan bahawa Glazers akan meninggalkan United menjelang tahun depan, berkata “United akan menelan kos premium melebihi saham mereka kerana nama dan sejarahnya.
Namun pemilik telah merosakkan jenama itu dan membanjirinya dengan hutang. Harga yang berpatutan adalah di bawah £4.5 bilion yang dilaporkan yang pernah mereka tolak.
“The Glazers akan tahu mereka sedang memacu nilai aset mereka sendiri. Mereka tidak akan memiliki Manchester United kali ini tahun depan.”