Manchester City terjejas oleh kehilangan Mikel Arteta pada pertengahan musim, menurut Joleon Lescott. Arteta pernah menjadi anggota tidak terpisahkan dari kakitangan bilik belakang Pep Guardiola di Manchester City sebelum mengambil pekerjaan di Arsenal lapan bulan yang lalu.
Sejak anggota No. 2 Guardiola meninggalkan kelab pada bulan Disember untuk mengambil peranan sebagai pengurus pertama kalinya dengan Arsenal, penugurus Sepanyol itu telah menjulang trofi Piala FA bersama The Gunners. Dalam ketiadaannya dan semasa rehat yang tidak dijangka dalam kalendar bola sepak, City membawa masuk Juanma Lillo untuk memperkuatkan staf pelatih mereka yang telah kehilangan dua tokoh penting dalam beberapa tahun terakhir, iaitu Arteta dan Domenec Torrent.
Bekas pemain pertahanan Everton dan City, Lescott – yang sangat mengenali Arteta sejak zaman bermainnya, kini terlibat di Etihad bekerja sebagai salah seorang pengurus pengembangan pinjaman dan juga memberikan pandangannya mengenai program pertandingan matchday kelab – percaya bahawa peranan yang dimiliki Arteta di bilik persalinan City dan hubungannya dengan pemain banyak perlu diganti ketika dia meninggalkan kelab.
“Saya rasa keberangkatan Mikel Arteta ke Arsenal memberi kesan kepada Manchester City dan Pep Guardiola,” kata Lescott kepada Football Index Podcast.
“Arteta adalah ahli kelab yang tidak terpisahkan sehingga dia akan meninggalkan lubang dan sukar untuk mengatasi hal itu yang muncul di pertengahan musim. Saya tahu peranan yang dimainkan oleh Arteta di bilik persalinan itu dan dia mempunyai tanggungjawab untuk menjaga semua orang berkepala besar.”
Selain bekerja keras dengan pemain, Arteta juga fokus menghabiskan banyak waktu satu-dengan-satu dengan mereka bahawa Guardiola tidak semestinya mempunyai masa untuk melakukannya.
“Saya berkongsi bilik ganti dengan Arteta [di Everton] dan jika saya jujur, saya tidak dapat melihat Arteta terbukti berjaya seperti ini sebagai ketua jurulatih. Dia pasti mempunyai pengetahuan dan tenaga. Dia selalunya seorang pelajar permainan dan pemahamannya mendapat manfaat daripada pernah bermain di beberapa posisi di tahap tertinggi, tetapi saya terkejut melihat seberapa cepat dia berjaya.”