Red Star Belgrade, yang terlibat dalam skandal pembetulan perlawanan Liga Juara-Juara, telah mengambil sikap berdiam diri menjelang perlawanan dengan Liverpool di Stadium Rajko Mitic.
Perjalanan ke Anfield sepatutnya menjadi perayaan untuk pasukan itu, 27 tahun selepas mereka memenangi Piala Eropah, kemenangan pertama dan terakhir dalam pertandingan untuk kelab dari negara Yugoslavia.
Tetapi sekarang perlawanan itu telah dibayangi oleh kecurigaan selepas pasukan penyiasat Perancis mengumumkan wujud pengaturan perlawanan pada perlawanan dimana mereka tewas 6-1 dibelasah oleh Paris Saint-Germain dalam pertandingan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara pada 3 Oktober.
Siasatan itu dilancarkan selepas L’Equipe mendakwa seorang pegawai kanan Red Star bertaruh lima juta euro ($ 5.8 juta) dengan margin lima gol untuk PSG.
Tuduhan itu terkena ramai orang Serbia termasuk Predrag Saric, editor-in-chief Sportski Zurnal.
“Serb adalah penyebab yang ideal. Tiada siapa yang telah membaca bahawa siasatan itu sebenarnya telah bermula, tetapi mereka telah dikutuk, “kata Saric kepada RTS saluran televisyen negeri Serbia.
Dia juga terkejut bahawa “dalam zaman teknologi moden, semuanya belum jelas.”
Presiden Serbia Aleksandar Vucic, penyokong Red Star yang lama, berkata dia “sangat ragu-ragu” mengenai tuduhan itu.
“Saya fikir bahawa sebahagian besar daripada apa yang mereka cakap tidak benar,” katanya kepada pemberita.
Pemimpin Serbia bersumpah untuk “memeriksa setiap kemungkinan sama ada sesiapa dan dengan cara apapun boleh mencemarkan nama kelab kami dan negara kita.”
Selepas melepaskan menyatakan pendiria di mana mereka menggesa penyiasatan yang cepat dan mengancam tindakan undang-undang terhadap L’Equipe kerana fitnah, pengurusan kelab terus mengambil sikap berdiam diri.
Pengarah Jeneral Zvezdan Terzic berkata kelab itu memutuskan untuk tidak mengulas lanjut berikutan dua kenyataan awal.
“Saya tidak akan mengulas mengenai laporan media, saya boleh mengatakan mereka tidak menjejaskan pasukan,” kata jurulatih Vladan Milojevic. “Pemain dan saya memberi tumpuan kepada pertandingan semasa.”
Penganalisis sukan, Mihajlo Todic berkata tuduhan pertaruhan itu kelihatan jauh.
Dia meragui seseorang boleh menerima taruhan lima juta euro pada sesuatu yang “jelas”, merujuk kepada kebarangkalian yang tinggi bahawa Red Star akan dikalahkan oleh salah satu kelab elit Eropah.
“Kaki kiri (kaki kanan) Neymar bernilai lebih daripada keseluruhan pasukan Red Star,” kata Dragan Nikolic, 42 tahun.
Todic berkata “pertandingan perlawanan memerlukan penglibatan PSG”, tuduhan yang ditolak oleh kelab Perancis.
Vreme Mingguan Bebas menunjuk kepada rekod rasuah sebelumnya dalam sukan di Serbia.
“Perlawanan yang diatur dan pengubahan wang suara biasa di Serbia,” katanya. Bola sepak Serbia secara umum dan dua kelab terkemukanya – Red Star dan Partizan Belgrade – mempunyai reputasi jahat.
Beberapa peminat tegar mereka, selepas berkhidmat sebagai paramiliter semasa konflik Balkan tahun 1990, kini telah menyertai dunia bawah tanah.
Mereka terlibat dalam tembakan geng dan sering mengalami masalah dengan undang-undang.
Struktur undang-undang kelab Serbia, yang secara rasmi milik awam, tetap menjadi legap dan tidak jelas siapa yang mengawalnya.
Red Star sangat terhutang budi untuk masa yang lama tetapi Terzic berkata pada bulan September bahawa hutang kelab itu telah “dipotong hingga 13 juta euro, yang bermaksud bahawa kita telah membayar balik 41 juta euro.”
Terzic, pengarah umum yang dipilih pada tahun 2014, adalah tokoh kontroversi.
Disyaki melakukan penyelewangan semasa pemindahan yang mencurigakan ketika dia bekerja untuk OFK Beograd, dia melarikan diri ke Serbia pada 2008 sebelum beralih dalam dua tahun kemudian. Perbicaraannya belum dibuka.
Terzic juga presiden persekutuan bola sepak Serbia dari tahun 2005 hingga 2008.