新クラブW杯は成功するか？サッカー史上最高賞金というニンジン大作戦

刷新されたFIFAクラブワールドカップ2025が、アメリカで6月14日に開幕。7月13日にかけて開催される。出場チーム数が32に拡大されて初めての大会で、4年に1度の開催も決まっている。

近年、クラブ大会としては、欧州で地域王者を決定するUEFAチャンピオンズリーグ（CL）が最もステータスが高いとみなされており、世界一を決定するクラブW杯が、一部ではまるで蚊帳の外のように扱われる逆転現象が起きてきた。

参加に後ろ向きな欧州クラブのボイコットの可能性が常につきまとい、今大会では様々な利害関係の調整を経てサッカー史上最高額の賞金10億ドル（約1,500億円）もうずたかく積まれた。果たして新フォーマットのクラブW杯は、成功するのだろうか。主要な改革点をまとめ、その行方を占ってみよう。

地域格差はそのまま。参加賞金は欧州・南米クラブ優遇

2000年に開始したクラブW杯は、ここまで拡大させたことが裏目に出てクラブの反発を招き、特に欧州で参加を取りやめることを真剣に検討するクラブが出てきたこともあり、大幅な変革が行われることになった。

今回は史上最高額の賞金10億ドル（約1,500億円）が用意され開催にこぎ着けるも、参加賞金の分配が地域によって異なり、とりわけ反発の大きかった欧州クラブを優遇するように傾斜されている（欧州約18.6〜55.4億円、南米約22億円、北中米カリブ海約13.8億円、アジア約13.8億円、アフリカ約13.8億円、オセアニア約5.2億円）。

欧州クラブの参加を説得するために必要なことで、他の参加クラブも納得しているか仕方がないことだと理解しているはずだ。欧州クラブは世界中から代表選手が集まっており、実力も予算規模も頭一つ抜けている。

ただし競技の公平性を考えると、地域によって参加賞金が異なるというのは、結局のところ地域格差を温存する構造になっていると言わざるをえないだろう。

W杯プレ大会に。盛りが過ぎたチームが出る可能性

新クラブW杯は、代表チームによるFIFAワールドカップのフォーマットに合わせ、4年に1度開催となり規模が拡大された。欧州主要リーグのオフシーズンという、本来は選手たちが休暇を取る時期に開催される。W杯と大陸連盟が主催する大会（ユーロ、コパ・アメリカ、アジアカップなど）に、規模拡大されたクラブW杯が加わるのだから、主要国の代表選手にもはやまともな休暇はほとんど残されていない。

今回クラブW杯に参加するチームから、現在アル・ナスル所属のポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドに出場オファーが殺到したというが、全てに参加するのは無理だとして断ったという。

選手たちは馬車馬のように酷使されているが、賞金というニンジンをぶら下げてどうにか走らせている状況だ。根本的に過密日程ではあるが、資金を選手獲得に充てて選手層を厚くすれば各選手の負担は軽減されることになる。

2026年には北中米W杯が開催される。クラブW杯はこれからW杯の前年開催になるため、世界最大のスポーツイベントのプレ大会として準備的な位置付けになり、大会の存在意義が一つ加わった。

一方で、出場権を獲得してから大会開催までに数年が経過するクラブも出てくるため、選手の顔ぶれやチーム力がピークを過ぎる可能性があるだろう。