プレミアリーグで何が？最大11クラブ欧州進出の異常事態を解説【2025/26】

2025/26シーズンのプレミアリーグ（イングランド1部）は、優勝争いこそすでに事実上の決着を見せているものの、来シーズンの欧州大会出場枠を巡る争いと熾烈を極める残留争いは、リーグ史上かつてないほどの激しさと興奮に包まれている。

現時点では、最大で13チームが欧州大会への切符争いに絡む可能性を残しており、条件次第では実に11ものクラブが、来シーズンのヨーロッパの舞台に立つという前代未聞の事態も起こり得る状況だ。この歴史的シーズン最終盤の展望について紐解いていく。

史上稀にみる大混戦

今シーズンの欧州出場権争いがこれほどまでに混沌としているのには、複数の要因が絡み合っている。第一に、UEFAチャンピオンズリーグおよびUEFAヨーロッパリーグの大会フォーマットが拡大されたこと。第二に、創設から数年が経過したUEFAカンファレンスリーグという第3の欧州コンペティションが存在していること。そして第三に、プレミアリーグ勢が欧州の舞台で圧倒的な強さを示しており、その結果次第ではリーグ全体の出場枠が追加される可能性がある点だ。加えて、今シーズンのプレミアリーグ中位グループが歴史的な大混戦となっている点も見逃せない。

現在、5位のリバプールから13位ボーンマスまでの勝ち点差はわずか「7」。これは1992/93シーズンのリーグ創設以来、同時期としては過去33シーズンで最小差となっている。さらに、7位から13位に限れば、その差は「4」にまで縮まっており、こちらもリーグ史上2番目の僅差だ。

なお、昨シーズンまでの直近では、チャンピオンズリーグに6枠、ヨーロッパリーグに2枠、カンファレンスリーグに1枠という計9クラブが欧州大会に出場している。

イングランドへの特権と「最大7枠」の条件

まず、最高峰であるチャンピオンズリーグの出場枠について整理する。拡大されたフォーマットでは、前シーズンの欧州大会で最も良い成績を収めたリーグに対し、UEFAのポイントシステムに基づいて2つの追加枠が与えられる。現在、欧州大会に参加したイングランド勢9チームのうち、リバプール、アーセナル、アストン・ビラ、ノッティンガム・フォレスト、クリスタル・パレスの5クラブが依然として勝ち残っており、プレミアリーグが昨シーズンに続き追加枠の1つを獲得する可能性は極めて高い。

実際、現地メディアやOpta（※）のスーパーコンピューターによるシミュレーションでは、準々決勝の10試合（第1戦・第2戦の合計）で「わずか1度の引き分け」を記録するだけで、イングランドに5つ目の出場枠がもたらされる確率は100%とされている。

さらに、理論上はイングランドから最大7チームがチャンピオンズリーグに出場する可能性も残されているが、その条件は極めて限定的だ。リバプールがチャンピオンズリーグを、アストン・ビラがヨーロッパリーグをそれぞれ制覇しながら、両クラブがリーグ戦でトップ5圏外に終わる必要がある。この場合、両クラブはリーグ順位に関係なくチャンピオンズリーグ出場権を獲得し、かつリーグ経由の欧州枠を消費しない。その結果、通常の順位枠と合わせて最大7クラブが同大会に出場することになる。

なお、ノッティンガム・フォレストがヨーロッパリーグを制覇した場合も同様のルールが適用されるが、すでに上位にいるチームが欧州タイトルを獲得しても、その権利が下位チームにスライドされることはない。

※Opta：Stats Perform社が提供する世界最大級のスポーツデータサービス

国内カップ戦がもたらす繰り下がり現象

次に、ヨーロッパリーグとカンファレンスリーグの出場枠について整理してみよう。ヨーロッパリーグには最低2枠が用意されており、基本的にはプレミアリーグ6位のチームとFAカップ優勝クラブに与えられる。ただし、アーセナル、マンチェスター・シティ、チェルシー、リバプールといった上位クラブがFAカップを制し、かつリーグ戦でもトップ6以内に入った場合、この枠は繰り下げとなる。その結果、欧州出場権をまだ獲得していないリーグ最上位チーム、すなわち7位に与えられる可能性が高い。

さらに、前述のようにリバプールやアストン・ビラが欧州タイトルを獲得しつつトップ5圏外でフィニッシュした場合、ヨーロッパリーグの枠は一層押し下げられる。その場合、両クラブが条件を満たせば、出場権の拡大は9位にまで及ぶ可能性もある。Optaのシミュレーションによれば、8位と9位の両方に出場権が与えられる確率はわずか0.07%とされているが、完全に否定されるものではない。

加えて、クリスタル・パレスがカンファレンスリーグで優勝し、リーグ戦でトップ6圏外となった場合、彼らも来シーズンのヨーロッパリーグ出場権をリーグフェーズから手にする。

一方、カンファレンスリーグの出場権は、すでにカラバオカップを制したマンチェスター・シティが確保している。しかし、彼らはトップ6以内でのフィニッシュが確実視されており、この枠も順位に応じて繰り下げられる見込みだ。そのため、FAカップの優勝チームや、リバプールやアストン・ビラの動向次第では、最終的にリーグ8位、9位、10位で終えたチームが切符を掴むことになる。

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