なぜ40歳でも衰えない？ロナウド、モドリッチ、ミルナーの驚異の節制生活

3月1日に行われたプレミアリーグ第28節、ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオン対ノッティンガム・フォレスト（2-1）で、40歳1か月の元イングランド代表MFジェイムズ・ミルナーが存在感を示した。日本代表MF三笘薫が先発出場したこの試合で、ミルナーは後半41分までプレー。プレミアリーグ通算655試合出場を達成し、自ら更新するリーグ最多出場記録をさらに伸ばした。

40歳を超えても第一線で活躍するスターは少なくない。アル・ナスルでプレーする41歳のポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドは現役通算965得点に到達し、前人未到の1000得点も視野に入れる。さらに40歳のクロアチア代表MFルカ・モドリッチも、2025年夏にミランへ移籍後も主力としてプレーを続けている。

では、なぜ彼らは40歳を超えても高いパフォーマンスを維持できるのだろうか。ここではロナウド、モドリッチ、ミルナーらベテラン選手の生活習慣に焦点を当て、食事、トレーニング、回復、メンタルといった日常の自己管理が、長くトップレベルを維持する理由を探る。

食事の節制：栄養バランスと摂取リズム

食事は、エネルギー維持と身体回復の基盤となる。長く第一線でプレーする選手ほど、カロリー摂取を分散し、栄養素のバランスを徹底することで、体重管理と筋肉修復を両立させている。

ロナウドは、食事を3〜4時間おきに1日6回に分けて摂取することで知られる。鶏肉や魚、野菜を中心としたメニューで糖分を避け、アルコールは一切口にしない。2025年のポルトガル代表キャンプで公表されたデータによれば、1日平均1万7000歩を歩き、体脂肪率は7％。栄養士が監修する計画的な食事管理が、筋肉回復とパフォーマンス維持を支えている。

ミルナーも、同様に食生活に厳しいことで知られる。鶏肉と野菜中心の食事を基本とし、調味料も極力控える。アルコールは完全に断ち、濃縮果汁飲料「ライビーナ」を好むという。こうした生活習慣については、プレミアリーグ最多出場記録達成時に、かつてマンチェスター・シティで彼を担当した理学療法士ポール・ウェブスター氏が明かしている。

日本では、J3福島ユナイテッドでプレーするFW三浦知良が食生活の規律で知られる。2026年1月の入団会見で、朝6時半、昼12時、夕方18時半と規則正しく3食を摂ることを明かし、メニューはタンパク質中心で食べ過ぎを避けていると語った。好物として知られる「おはぎ」も、炭水化物とタンパク質を同時に補給できる食品であり、運動後のエネルギー回復という点では理にかなった側面がある。

このような食事管理は、試合での持久力維持にも直結する。ロナウドの身体データでは、生物学的年齢が「28.9歳」と算出されたこともあり、徹底した栄養管理の効果を象徴する例といえる。