GK児玉潤が悲願のJ1初出場！アマチュアからプロへ、苦難の軌跡とは

今年3月、Y.S.C.C.横浜（J3）の守護神として活躍していたGK児玉潤がJ1の北海道コンサドーレ札幌に移籍した。今季開幕直前、GK高木駿が左膝前十字靭帯断裂を負い長期離脱を余儀なくされた札幌の台所事情を踏まえると取り急ぎの緊急補強にも見えるが、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督のサッカーに欠かせない足元の技術（いわゆるビルドアップ能力）の高さなど、児玉の昨季パフォーマンスを札幌が高く評価していたからこそ実現した移籍でもある。

しかし札幌の絶対的守護神GK菅野孝憲の存在は大きく、児玉はリーグ戦未出場、カップ戦でも3試合のみ（天皇杯2試合、ルヴァン杯1試合）と出場機会は限られていた。それでも日々の準備を怠らず出番を待っていた児玉。プロへの道を諦めずに歩んできた児玉のサッカー人生に迫る。

夢のJ1初出場

“その時”は突然訪れた。9月21日に行われた明治安田J1リーグ第31節、町田ゼルビアとの試合は0-0と緊迫した場面が続いていた。後半37分、町田FWミッチェル・デュークのヘディングシュートをセーブしようとした菅野がゴールポストに左手指をぶつけ負傷。これによりピッチに投入された児玉はJ1でリーグ戦初出場を遂げた。

首位の座をキープするためにも絶対勝利が必須な町田の猛攻は続いたが、児玉は92分に左サイドからFW相馬勇紀のインスイングのクロスを難なくキャッチ。97分にはDF林幸多郎のロングスローにデュークのヘディングシュート、99分にもMF仙頭啓矢がこぼれ球をダイレクトで前線に供給するも児玉が立ちはだかる。試合はスコアレスドローのまま終了し、互いに勝ち点1を分け合う形となった。途中出場ながら冷静なパンチングやセービングで完封に貢献した児玉。菅野の怪我の状態にもよるが、次節以降の先発起用も十分に考えられる活躍だった。