G大阪・遠藤保仁が斬る「Jクラブ多すぎる」日本にビッグクラブ誕生望むワケ

　ガンバ大阪のコーチである元日本代表の遠藤保仁氏が、Jリーグにおけるビッグクラブ誕生を熱望。日本代表FW福田師王（ボルシアMG）をはじめ、Jリーグを経由せずに海外移籍する選手が増加する中、Jリーグの魅力に関わる問題について持論を展開している。

　今年3月放送の『サタデーナイトJ』（テレビ東京系）では、G大阪のレジェンドが対談。元チームメイトの播戸竜二氏から「今後のJリーグに望むこと」を訊かれた遠藤氏は、「反対する人も多いけど、Jリーグのクラブに格差が生まれてほしいと思っている。レアル・マドリードとかバルセロナのように」と語った上で、「今のJリーグには、目標となるクラブが多すぎる」とバッサリ切る。

　そして、Jリーグでのビッグクラブ誕生を望む理由として「Jリーグはどこが優勝してもおかしくない。だから飛び抜けたチームがないから、飛び抜けた予算も出さない。だけど、レアル・マドリードやバルセロナに行きたいと思ってプレーする選手は多いと思う。（日本でも飛び抜けたチームがあれば、）そういう選手が勝手にモチベーション上げて、普段の練習試合からやるようになる」と、Jリーガーのモチベーションに言及。

　播戸氏が「今は（若手選手が）まず海外に行くという流れだけど、まず日本のビッグクラブでプレーしておきたいと（思うようになる）」と頷くと、遠藤氏は「すべての待遇が良くなって、かつ常にタイトルを目指せるチームだったら、結構選手残ると思う」と主張。ビッグクラブ誕生により、有望株の海外流出阻止、Jリーグの魅力アップに繋がるとの見解を示した。

　なお、Jリーグのチーム構成には、浦和レッズ所属のデンマーク人DFアレクサンダー・ショルツも言及。同選手は昨年5月にデンマーク紙『tipsbladet』のインタビューで以下のようなコメントを残していた。

　「Jリーグはデンマーク1部よりもレベルが高い。残留争いのレベルがかなり高いし、Jリーグの下位クラブにとって、デンマーク1部リーグの戦いは簡単だよ。ただ上位は信じられないくらい似たようなチームが多い。デンマークのリーグもそうだけど、圧倒的に抜けているクラブがないんだ。客観的に見ると、デンマークのリーグはそこまで良いというわけではないね」

　ショルツと遠藤氏のコメントを踏まえると、優勝争い、残留争いのどちらに焦点を当てるかによって、Jリーグに対する評価が分かれるかもしれない。