プレミア天王山！マンチェスターC対アーセナルの見どころ【2023/24】

怪我からの復帰組が鍵となるか

その策として考えうるのは、シーズン序盤に見られたDFベン・ホワイトをCBとして起用する策である。実際にホワイトがスタメン起用された今シーズン第1節（ノッティンガム・フォレスト戦2-1）と第2節（クリスタル・パレス戦1-0）に勝利できていることや、ホワイトがイングランド代表への召集を拒否しアーセナルでの練習に専念できたことを考えると、この大一番で再びホワイトがCB起用される可能性は十分にあるだろう。

また、DF冨安健洋とMFトーマス・パーテイの復帰もこの決断を後押しするものかもしれない。長らく怪我で戦線を離脱していた両選手だが、UEFAチャンピオンズリーグのラウンド16第2戦（ポルト戦）ではベンチ入りしており、シティ戦での復活が期待される。ホワイトがCBを務めたシーズン序盤の試合で、パーテイが右サイドバックとして出場していることや、第2節では冨安が左サイドバックで出場していたことを考えると、この試合でいきなり両選手がスタメンを飾る可能性もゼロではないだろう。

懸念を払拭する気迫あるプレーに期待

トップの座を懸けた大一番を前に、バックラインに懸念材料を抱えている両チーム。残りの試合数とポイント差を考えれば、少しでも失点数を減らし得失点差でも優位に立ちたいところ。この試合はもちろん今後もいかに失点数を減らして勝利できるかが、優勝争いをするチームにとっては重要だ。「たとえ怪我人が出てしまっても守り切れる」という気迫を感じられるような両チームの熱い守備に期待したい。