プレーオフも含め全日程が終了した2023明治安田生命J2リーグ。優勝した町田ゼルビアと2位ジュビロ磐田に続き、プレーオフでは東京ヴェルディがJ1昇格を決めている。ジェフユナイテッド市原・千葉は、直近6シーズン昇格争いから遠ざかっていたものの、今2023シーズンはプレーオフに進出。残念ながら準決勝で東京Vに敗れたものの、シーズン終盤に7連勝と驚異的な強さを見せた。長年J2で苦しむ名門を支えるファンやサポーターからしても、来季こそは昇格をとの思いが一層強くなったシーズンだったと言えよう。
来季に向け、ここから注目されるのが選手たちの去就やさらなる補強についてだ。近年、プレーオフに進出し敗れたクラブからは、主力選手がJ1クラブへ個人昇格する傾向が多く見られる。もちろん、すべての選手が重要な戦力であることに変わりはないが、今季中核を担い活躍した選手がチームを離れては、チームをまた新たに作り直さなければならなくなる。
ここでは、なかでも特に手放せない選手たちを5名ランキング形式で紹介していく。なお、期限付き移籍中の選手については対象外とする。
5位：鈴木大輔
今季キャプテンとして40試合とほぼ全ての試合に出場したDF鈴木大輔。出場時間もチーム内で2番目に長く、苦しんだ序盤戦や躍進した終盤戦そのいずれでも最後方からチームを支えた。ベテランらしさと、持ち前の身体能力の高さで躍動。守備はもちろん攻撃でもセットプレーやその流れの中から前線でチャンスに絡み、シーズン自己最多となる4ゴールをマークした。チームの精神的な支柱であると同時に、目に見える数字でもチームを牽引した存在であることは間違いない。
同じくベテランで、今季途中加入ながらも7ゴールを挙げて終盤戦に上位猛追の立役者となったFWドゥドゥや、精度の高いミドルシュートで多くの見せ場を作ったMF風間宏矢らも、もちろん失いたくない戦力だ。しかし、それを踏まえても来季再び昇格に挑むチームにおいては、今季長い時間ピッチに立ったベテランを手放すわけにはいかない。今季果たした役割とセットプレー時に大きな存在感を示したことから、手放せない選手5位とした。
4位：日高大
昨2022シーズンは、当時J3のいわきFCでJ2昇格にも貢献したMF日高大。今季は新加入かつ初のJ2挑戦にも関わらず、37試合と多くの出場機会を得て千葉の躍進を支えた。アイデアとスピード感に溢れた前線選手たちとの絡みや、精度の高いフリーキックを武器に4ゴール3アシストをマーク。数字はもちろん、相手の虚をつくフリーキックや強烈なボレーシュート、独走でのカウンターシーンと派手で印象深いプレーが多いことも特徴の1つと言えよう。
今季も左サイドバックが主戦場となったが、サイドだけでなく内側に入ってのプレーも多く攻撃面での貢献度は計り知れない。持ち味のスピードやアイデアが存分に活かされていたことと、日本フットボールリーグ（JFL）からJ3、そしてJ2と1年ごとに着実にステップアップを果たした勢いも考慮して、手放せない選手4位とした。
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