Timnas sepak bola Belanda tengah mengalami kemunduran yang luar biasa. Seusai gagal berkompetisi di Piala Eropa tahun lalu, The Oranje kemungkinan besar akan gagal lolos ke Piala Dunia 2018 tahun depan. Dalam laga lanjutan babak Kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup A, Arjen Robben dan kolega memang berhasil mengalahkan Belarusia dengan skor 3-1.
Namun, posisi mereka untuk lolos ke putaran final terlihat mustahil setelah pesaing terberat mereka, Swedia, menang dengan skor luar biasa 8-0 atas Luksemburg. Untuk dapat lolos ke babak play-off, Belanda harus menang dengan skor sangat telak atas Swedia di laga terakhir babak kualifikasi nanti.
Dalam laga melawan Belarusia, tim asuhan Dick Advocaat ini tampil dominan dan agresif sejak menit awal, mengingat mereka membutuhkan banyak gol seusai kemenangan telak Swedia atas Luksemburg. Gelandang milik klub Brighton & Hove Albion, Davy Propper, membuka keunggulan di menit 24. Pemain bernomor punggung 10 ini melepaskan tembakan voli di dalam kotak penalti, hasil dari sodoran manis yang dilepaskan Robben. Sayangnya, babak pertama harus berakhir tanpa ada gol lagi yang terjadi.
Seusai sepak mula babak kedua dimulai, Belanda kembali berinisiatif mengambil serangan. Sialnya, mereka malah kebobolan di menit 55, setelah serangan balik Belarusia diselesaikan oleh bek kiri Maksim Volodko. Faktor keberuntungan menjadi penyebab gol ini, karena Volodko sepertinya ingin melepaskan umpan datar dari sisi kiri lapangan. Namun, bola justru masuk ke gawang tanpa bisa dihalau oleh Jasper Cillessen.
Butuh waktu lama bagi Belanda untuk mengembalikan keunggulan. Enam menit sebelum waktu normal berakhir, The Oranje mendapatkan hadiah penalti setelah Bas Dost dijatuhkan di kotak 16 besar oleh penyerang Belarusia, Nikolay Signevich, saat berduel menyambut tendangan penjuru. Robben yang didapuk menjadi penendang berhasil mengeksekusi penalti tersebut dengan baik.
Memasuki injury time, Belanda berhasil memastikan tiga poin setelah eksekusi tendangan bebas Memphis Depay tak mampu dihentikan Sergey Chernik, kiper Belarusia.
Meskipun menang, posisi Negeri Tulip ini tidak berubah di klasemen sementara. Mereka mengumpulkan 16 poin, terpaut tiga poin dari Swedia (19) dan empat poin dari Prancis (20) yang sudah memastikan diri lolos ke babak selanjutnya.
Terjadi perbedaan selisih gol yang mencolok antara Swedia dan Belanda. Usai kemenangan 8-0 itu, Swedia memiliki selisih gol +19, dan Belanda hanya +7. Untuk lolos, Belanda harus memastikan skor melawan Swedia nanti memiliki selisih tujuh gol (8-1, 7-0, 9-2, dan seterusnya) sebuah misi yang terlihat mustahil, mengingat Swedia sedang berada dalam form yang baik pasca-pensiunnya Zlatan Ibrahimovic.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket