Pada hari yang sama ketika Philippe Coutinho resmi berseragam Barcelona, di Liverpool, nama Riyad Mahrez sempat menghiasai berita utama. Namun, meski kabar kepergiannya makin kencang, Mahrez nampaknya bahagia bersama Leicester City. Kebahagiaan Mahrez di Leicester, bisa jadi kesedihan untuk Liverpool.
Dana transfer hingga 142 juta paun menjadi pemanis kepindahan Coutinho ke Barcelona. Dana yang tentu nisbi besar untuk bursa transfer saat ini. Oleh sebab itu, dengan dana 100 juta paun lebih, The Reds punya kekuatan untuk membeli pengganti Coutinho dengan mudah. Beberapa nama disebut dan Mahrez salah satunya.
Setelah Barcelona meresmikan Coutinho, langsung muncul pemberitaan bahwa Mahrez sudah menjalani tes medis bersama Liverpool. Konon, proposal transfer dari Liverpool senilai 55 juta paun sudah disepakati oleh manajemen Leicester. Tes medis bahkan disebut berjalan lancar dan Mahrez akan segera menjadi pemain Liverpool.
Namun, sayangnya, kabar tersebut tak sepenuhnya benar. Liverpool memang tengah berusaha mencari pengganti Mahrez. Namun, lewat mulut pelatih Leicester, Claude Puel, Mahrez mengaku bahagia di tempatnya berkarier saat ini. Sebuah pernyataan yang tentu saja akan menambah kompleksitas transfer Mahrez ke Liverpool.
“Mahrez bahagia dan saya sendiri baru saja berdiskusi dengan dirinya,” ungkap Clude Puel seperti dilansir oleh calciomercato.com. “Mahrez ingin bermain bersama tim ini. Dirinya suka dan bahagia dengan cara kami bermain. Dan menurut saya, hal ini penting. Di jendela transfer saat ini, kami harus memikirkan keseimbangan tim,” tambahnya.
Setiap pelatih tentu ingin melindungi pemain andalannya. Apalagi, Leicester tengah berusaha bangkit setelah paruh musim yang tak terlalu memuaskan. Oleh sebab itu, tenaga Mahrez tentu sangat dibutuhkan demi menjaga, dan meningkatkan performa tim yang masih jauh dari kata konsisten.
Melihat usaha keras Puel untuk melindungi Mahrez, Liverpool perlu bekerja lebih keras. Jika tak bisa mengubah pikiran pelatih asal Prancis tersebut, jangan harap Mahrez akan berseragam Liverpool di akhir Januari 2018.
Liverpool sendiri harus sadar bahwa Mahrez adalah opsi yang paling masuk akal apabila mengganti Coutinho dengan cara membeli pemain. Harga Mahrez tak lebih dari 60 juta paun. Masih jauh lebih murah ketimbang harga pasar buruan Liverpool lain, yaitu Thomas Lemar. Monaco, sebagai pemilik Lemar, mematok banderol 90 juta paun atau lebih dari 100 juta euro.
Pada akhirnya, kebahagiaan Mahrez bersama Leicester, akan menjadi kesedihan Liverpool di bukan Januari.
Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen
