Perlahan namun pasti, juara bertahan Liga Primer Inggris, Chelsea, mulai kembali ke jalur kemenangan demi mempertahankan gelar yang mereka rengkuh musim lalu. Sukses melaju ke perempat-final Piala Carabao usai tundukkan Everton tengah pekan lalu, Chelsea kembali raih tiga angka di kandang Bournemouth dalam lanjutan Liga Primer Inggris pekan ke-10.
Meski hanya menang dengan skor tipis, 1-0, para penggawa The Blues terutama penjaga gawang mereka, Thibaut Courtois, sepertinya kembali bisa tersenyum lega karena akhirnya mampu mencatatkan clean sheet setelah terakhir kali melakukannya di kandang Stoke City lebih dari sebulan yang lalu.
Laga yang dilangsungkan di Vitality Stadium ini terasa berjalan berat sebelah sejak babak pertama dimulai. Bukan karena diusirnya salah satu pemain dari kedua klub melainkan karena terlalu dominannya tim tamu dalam mengatur tempo permainan. Seolah bermain di kandang sendiri, Chelsea begitu nyaman memainkan bola dari kaki ke kaki, sementara Bournemouth seperti hanya menyaksikan dan menunggu momen untuk melakukan serangan balik cepat.
Bagaimana tidak, tercatat anak-anak asuh Antonio Conte berhasil membombardir pertahanan tim tuan rumah dengan gelontoran 12 tendangan. Di sisi lain, Bournemouth yang tak mampu keluar dari tekanan, hanya mampu melepaskan satu tendangan, dan tak ada yang mengarah ke gawang. Akan tetapi, buruknya penyelesaian akhir pasukan The Pensioners membuat paruh pertama berakhir dengan skor kacamata.
Memasuki babak kedua, tim tuan rumah yang mencoba lepas dari tekanan Chelsea mulai sedikit bermain lebih terbuka. Namun, satu celah di sisi kanan pertahanan Bournemouth berhasil dihukum langsung oleh Eden Hazard di menit ke-51. Menerima bola yang dikirimkan oleh Alvaro Morata, Hazard segera melakukan akselerasi memasuki wilayah penalti tuan rumah sebelum akhirnya menghujamkan tendangan keras ke tiang dekat yang tak mampu dihalau Asmir Begovic.
Keadaan semakin tak menguntungkan bagi Bournemouth ketika dua pemain mereka, Junior Stanislas dan Benik Afobe, harus ditarik keluar karena mengalami cidera di pertengahan babak kedua. Kondisi ini sontak membuat Chelsea kembali di atas angin dan lebih tenang dalam menguasai bola.
Optimisme akan kemenangan pun sudah ditunjukkan Conte ketika menarik keluar Pedro dan Morata untuk memasukkan Michy Batshuayi dan Danny Drinkwater, yang akhirnya menjalani debutnya di Liga Inggris menggunakan seragam biru Chelsea.
Di pengujung pertandingan, Bournemouth sebenarnya mendapatkan satu peluang ketika Steve Cook melepaskan satu tendangan keras ke gawang The Roman Emperor. Sayangnya, Thibaut Courtois yang tak ingin kembali gagal clean sheet, dengan sigap menangkap bola tersebut sekaligus mengamankan skor 1-0 untuk kemenangan tim tamu.
Meski masih tertahan di peringkat empat klasemen sementara Liga Primer, tambahan tiga poin ini begitu penting bagi Hazard dan kolega yang sedang dalam usaha bertahan di papan atas bersama duo Manchester dan Tottenham Hotspur. The Blues kini telah mengoleksi 19 poin dari 10 laga, terpaut sembilan angka dari pemuncak klasemen sementara, Manchester City yang memimpin dengan nilai 28.
Author: Alfiza Satrio (@alfizasatrio)
Penggemar si biru dari London Barat