Thailand adalah kekuatan sepak bola Asia Tenggara yang tergolong sulit dikalahkan. Di dua turnamen baru-baru ini (SEA Games 2017 Malaysia dan AFF U-19 di Myanmar), Negeri Gajah Putih ini berhasil medali emas dan gelar juara. Bertemu Thailand seolah-olah momok bagi negara-negara Asia Tenggara lain, termasuk Indonesia.
Tetapi kemarin malam, timnas Indonesia U-16 membalikkan semuanya. Mereka menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan dari Thailand. Di laga ketiga Kualifikasi Piala Asia U-16 di Stadion Rajamanggala, Bangkok, anak-anak asuhan Fakhri Husaini berhasil mengalahkan tuan rumah dengan skor tipis 1-0.
Kedua tim menampilan permainan menyerang. Namun, Indonesia membuka keunggulan lebih dulu saat pertandingan memasuki menit ke-19. Amanar Abdillah berhasil memanfaatkan umpan silang Mochammad Supriadi dan terciptalah gol pertama dan satu-satunya di laga itu.
Tuan rumah pun tidak mau malu di hadapan pendukungnya sendiri. Tetapi, mereka kesulitan menembus pertahanan Garuda Muda dan skor 1-0 bertahan hingga peluit akhir.
Kemenangan ini memastikan Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia U-16 di Malaysia tahun depan. Indonesia hanya membutuhkan hasil seri melawan Laos pada laga terakhir penyisihan grup Jumat (22/9) esok untuk menjadi juara grup.
Dengan ini, kita patut berharap bisa mengulang prestasi timnas Indonesia U-16 pada tahun 1990 lalu. Ya, 27 tahun lalu, tim Garuda Muda yang dilatih H.Nuni Martasaputra, bertolak ke Uni Emirat Arab untuk mengikuti Piala Asia U-16.
Di fase grup, Indonesia berada di Grup II bersama Korea Selatan, Qatar, dan juara bertahan Arab Saudi. Namun, karena suatu dan lain hal, Arab Saudi mengundurkan diri. Sementara itu, tuan rumah Uni Emirat Arab, India, Cina, dan Yordania berada di Grup I.
Indonesia lolos ke semifinal sebagai runner-up grup. Sayangnya, Merah Putih kalah 0-2 dari tuan rumah di empat besar. Dan di perebutan juara ketiga, Indonesia lagi-lagi kalah atas Cina. Maka pupuslah sudah harapan menjajal Piala Dunia U-17 saat itu.
Semoga hasil positif di Bangkok berlanjut tahun depan di Malaysia dan Sutan Zico dan kawan-kawan bisa mentas di Piala Dunia U-17! Sukses terus, Garuda Muda!
Author: Yasmeen Rasidi (@melatee2512)