Masa depan masih panjang
Kualifikasi AFC U-16 ini diikuti oleh 43 negara Asia. Nantinya, akan ada 15 tim yang lolos beserta negara tuan rumah yang sudah otomatis lolos. Sebelum bertolak ke Thailand, tim Indonesia sendiri sudah melakoni beberapa kali uji coba. Terakhir pada 8 September, Sutan Zico dan kolega menang 6-1 atas Kabomania U-17. Sebelumnya, Timnas U-16 sempat kalah melawan Asian School U-18 dan PS TNI.
Namun, Fakhri tetap optimis akan masa depan tim ini. Seperti yang dilansir beberapa media, coach Fakhri mengatakan tim yang dilatihnya ini masih bisa berkembang. Jika masih ada kekurangan sana sini, jelas wajar. Tetapi selalu ada upaya ke arah kemajuan pastinya.
Timnas remaja ini sempat mengikuti ajang AFF U-15 di Chonburi, Thailand. Sayangnya, mereka gagal melaju ke semifinal. Indonesia hanya meraih satu kemenangan di laga terakhir fase grup melawan Singapura. Di penyisihan grup, Merah Putih junior berada di satu grup dengan tuan rumah Thailand, Myanmar, Australia, Laos, dan Singapura.
Memang agak disayangkan, tampil meyakinkan di turnamen Thien Phong Plastic Cup di Vietnam dengan berbagai gelar (dari juara hingga pencetak gol terbanyak yang diraih Hamsah Lestaluhu), justru kehebatan timnas Garuda junior ini tidak tercermin di turnamen yang sesungguhnya (AFF U-15).
Kegagalan ini menjadi bahan evaluasi bagi mantan pemain timnas ini. Dan akhirnya untuk Pra-Piala Asia U-16 ini, Fakhri memutuskan mencoret tiga pemain sehingga jumlah pemain yang dibawa menjadi 23 (dari 26).