Ainsley Maitland-Niles
Salah satu indikasi yang menarik adalah pemberian nomor punggung 30 kepada Ainsley. Didaftarkan secara resmi sebagai pemain utama tentu sebuah kesempatan yang tak boleh dilewatkan.
Saya pernah menuliskan secara khusus tentang kemampuan pemain berusia 19 tahun ini. Ia bisa bermain sebagai gelandang dengan peran deep-playmaker atau box-to-box.
Seleksi umpan yang baik, akurasi umpan yang bagus, stamina yang mumpuni, peka dengan posisi kawan dan tingkat percaya diri yang tinggi yang terlihat dari gayanya menggiring bola. Semua tadi adalah beberapa kelebihan Ainsley yang bisa membuatnya bersaing dengan para pemain muda lainnya untuk mendapatkan kesempatan bersama pemain utama.
Namun, jangan lupa, Ainsley juga bisa bermain di sisi lapangan dan hebatnya, di kedua sisi. Pada dasarnya, Ainsley adalah pemain sayap kanan. Namun, melawan Western Sydney Wanders, Wenger memainkan Ainsley sebagai bek sayap kiri. Ia memang masih terlihat canggung, ketika bermain di sisi kiri, padahal kaki dominannya adalah kaki kanan.
Jika kesempatan ini bisa dimaksimalkan, Ainsley akan menjadi opsi bagi Wenger untuk mengistirahatkan para bek sayap di tim utama. Catatan penting, bermain di sisi lapangan lebih memungkinkan bagi Ainsley ketimbang berharap mendapat kesempatan bermain sebagai gelandang. Mengingat, lini tengah Arsenal sudah cukup padat.