Liga Champions Eropa 2016/2017 akan memasuki babak delapan besar. Ada dua tim yang secara mengejutkan melaju ke perempatfinal kejuaraan bergengsi tahunan ini. Yang pertama adalah wakil Inggris, Leicester City. Juara Liga Primer Inggris musim 2015/2016 ternyata melanjutkan kejutan di Liga Champions Eropa musim ini. Tim yang pernah diasuh Claudio Ranieri melaju ke perempatfinal setelah unggul agregat gol 3-2 atas wakil Spanyol Sevilla.
Dari klub yang tidak dikenal dan tidak mempunyai bujet sebesar klub-klub lain yang lebih kaya, Riyad Mahrez dan kolega diperkirakan akan tampil lebih all-out di babak delapan besar. Wajar saja karena peluang meraih trofi di liga domestik sudah habis.
Kejutan kedua datang dari wakil Prancis, AS Monaco. Berbekal tim dengan pemain-pemain muda potensial, tim besutan Leonardo Jardim menyingkirkan klub super mewah Manchester City dengan agregat gol 6-6 (Monaco unggul karena agresivitas gol tandang). Pemain-pemain City sekaliber Sergio Aguero dan David Silva serta pelatih langganan trofi sekelas Pep Guardiola belum menjadi jaminan kesuksesan City di turnamen sekelas Liga Champions Eropa.
Sebuah kompetisi akan semakin menarik jika muncul para ”underdogs” yang sebelumnya diremehkan, ternyata bisa melaju jauh. Berikut ini tim yang sempat membuat kejutan di Liga Champions Eropa:
-
Leeds United (2000/2001)
Saat ini Leeds United bermain di divisi Championship. Namun saat dilatih mantan pemain timnas Irlandia, David O’Leary, yang menggantikan George Graham, Leeds tidak pernah keluar dari lima besar klasemen Liga Primer. Di Liga Champions, mereka mampu mengalahkan raksasa seperti AC Milan, Barcelona, dan Real Madrid. Leeds terhenti di semifinal oleh Valencia.