Sử dụng một sơ đồ mới (3-5-2) cùng hàng loạt sự thay đổi về nhân sự, Mexico đã gặp rất nhiều khó khăn trước một New Zealand chơi khá tốt trong hiệp 1. Tuy nhiên, những điều chỉnh hợp lý của HLV Juan Carlos Osorio đã giúp El Tri lội ngược dòng thành công, qua đó tiến gần đến vòng bán kết Confederations Cup 2017.
Bàn thắng:
Mexico: R. Jiminez 54’, O. Peralta 72′
New Zealand: C. Wood 42’
Trong những phút đầu tiên, New Zealand chứ không phải Mexico mới là đội nhập cuộc tốt hơn. Họ kiểm soát bóng tương đối tốt, trong khi đội bóng Bắc Mỹ lại gặp khó khăn trong việc lên bóng. Phút 11, New Zealand có một pha đá phạt nguy hiểm, bóng suýt chút nữa đã tới vị trí thuận lợi của Lewis, nhưng Reyes đã kịp thời xoạc bóng cản phá để tránh cho đội nhà một bàn thua.
Sau sự chệch choạc đầu trận, Mexico bắt đầu có những tình huống lên bóng khá nguy hiểm. Họ dần đẩy đối phương về phía sân nhà, nhưng đại diện châu Đại Dương vẫn đủ khả năng uy hiếp ngược lại với các pha phản công nhanh của mình. Phút 21, Tommy Smith thực hiện pha dứt điểm đầu tiên của trận đấu sau một tình huống bóng bổng. Cú đánh đầu của anh buộc Alfredo Talavera phải đẩy bóng chịu phạt góc.
Giữa hiệp 1, trận đấu bị gián đoạn gần 5 phút sau chấn thương của Carlos Salcedo. Có vẻ anh đã bị gãy tay sau một pha tranh chấp. Trong lúc trung vệ Mexico nằm sân, các cầu thủ New Zealand không dừng bóng mà tiếp tục tấn công. Chris Wood nhận đường tạt bóng chính xác từ biên phải, anh đối mặt với Talavera ở góc sút chính diện. Tuy nhiên, thủ thành của Mexico đã xuất sắc đổ người cứu thua cho El Tri.
Trận đấu tiếp tục ở phút 32 với tốc độ tương đối nhanh. Các cơ hội được mở ra với 2 đội vì thế cũng nhiều hơn. Đến phút 42, trung vệ Nestor Araujo mắc lỗi nghiêm trọng khi chuyển thẳng vào chân Clayton Lewis đang ở vị trí thuận lợi. Tiền vệ này lập tức chọc khe cho Wood băng lên phía sau. Trong sự ngỡ ngàng của hàng phòng ngự Mexico, số 9 của New Zealand lạnh lùng dứt điểm mở tỉ số. 1-0 cho All Whites cũng là kết quả cuối cùng của hiệp 1.
Khởi đầu hiệp 2, Mexico chủ động dồn ép đối thủ nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Trong lúc mải mê dâng cao, suýt nữa các học trò của HLV Osorio đã phải trả giá. Phút 53, Chris Wood có pha chạy chỗ thông minh đón đường phất bóng chính xác của McGlinchey để đối mặt với Talavera lần thứ 3 trong trận đấu. Tuy nhiên, thủ môn dự bị của Mexico lại một lần nữa cản phá cú sút của tiền đạo đối thủ.
Thoát thua trong gang tấc, Mexico lập tức có câu trả lời bằng bàn thắng san bằng tỉ số 1-1. Xuất phát từ nỗ lực bên cánh của Javier Aquino, bóng qua chân Fabian tới vị trí của Raúl Jiménez. Tiền đạo này có pha xoay người dứt điểm chéo góc hạ gục Marinovic.
Sau bàn thắng này, Mexico tiếp tục nắm thế chủ động. Phút 73, sau hàng loạt cơ hội, cuối cùng họ cũng có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1. Oribe Peralta đã có mặt đúng lúc để đón đường chuyền dọn cỗ của Auquino. Tiền đạo này dứt điểm 1 chạm gọn ghẽ vào góc gần, hoàn thành cuộc lội ngược dòng của đại diện CONCACAF.
Trong những phút còn lại, hàng loạt cơ hội nguy hiểm được tạo ra bởi cả 2 đội, nhưng không có bàn thắng nào được ghi thêm. 2 đội có một màn ẩu đả vào cuối trận, khiến trận đấu bị gián đoạn 5 phút. Đây là một chiến thắng vất vả nhưng xứng đáng giành cho Mexico, còn với New Zealand, họ đã chính thức hết cơ hội vào bán kết sau khi để thua cả 2 trận đầu tiên.
Đội hình thi đấu:
Mexico (3-5-2): Talavera; Salcedo (Moreno 33’) (Marquez 68’), Araujo, Alanis (Herrera 46’); Damm, D. Reyes, G. Dos Santos, Fabian, Aquino; Jimenez, Peralta.
New Zealand (5-3-2): Marinovic; Ingham (Patterson 82’), Boxall, Durante, Smith, Wynne; McGlinchey, Rojas (Barbarouses 77’), Thomas; Lewis (Tuilom 58’), Wood.
Anh Đào