ธชตวัน ศรีปาน หัวหน้าผู้ฝึกสอน เมืองทอง ยูไนเต็ด เผชิญปัญหาในการจัดตัวผู้เล่นลงทำการแข่งขันรายการเอเอฟซี แชมปเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย ที่จะเปิดบ้านพบ คาวาซากิ ฟรอนทาเล หลังต้องเช็คสภาพความพร้อมของบรรดาผู้เล่นต่างชาติของทีมอย่างใกล้ชิด ก่อนเตรียมใส่ชื่อลงสนามในวันอังคารที่จะถึงนี้
ขุนพลกิเลนผยองผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายในรายการเอซีแอลเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ทว่าต้องเผชิญเรื่องปวดหัวก่อนเกมการแข่งขัน หลังมีโปรแกรมลงสนามค่อนข้างถี่ ส่งผลให้นักเตะหลายรายอยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะแข้งต่างชาติในทีม ที่จำเป็นจะต้องเช็คสภาพร่างกายกันอีกครั้ง โดยในรายของกองหน้าชาวสเปนอย่างซิสโกนั้น โค้ชแบนคาดว่าจะยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บ และอาจไม่มีชื่อในเกม
“ปัญหาโปรแกรมการแข่งขันที่ค่อนข้างถี่ ไม่สามารถเลี่ยงได้อยู่แล้ว เราพยายามมองเกมต่อเกมด้วยผู้เล่นที่มี เรากังวลเรื่องตัวผู้เล่นที่มีใช้งานในตอนนี้มากกว่า ทำให้เราทำได้เพียงโรเตชั่นนักเตะ สลับหมุนเวียนกันเล่น เราแก้ปัญหาแท็กติก แบ่งเบาพละกำลังนักเตะ” อดีตกุนซือเพื่อนตำรวจกล่าวในงานแถลงข่าวก่อนเกมการแข่งขัน
“ผมมองว่ามาตรฐานของทีมจากญี่ปุ่นเขาอยู่ระดับสูง ผลการแข่งขันในบ้านเราต้องชิงความได้เปรียบไว้ก่อน หรืออาจจะได้ 1 แต้ม แต่ยังไงเราก็ของเก็บสามแต้มเพื่อชิงความได้เปรียบไว้ก่อนดีกว่า”
“ส่วนผู้เล่นต่างชาติวันนี้ยังต้องเช็คสภาพร่างกายอีกที่หนึ่ง หลักๆก็จะเป็น อี โฮ, เซลิโอ ซานโตส และนาโอกิ อาโอยามะ ส่วนซิสโก คาดว่ายังไม่หายดีพอที่จะลงได้ในเกมนี้” โค้ชแบน กล่าวทิ้งท้าย
ขณะที่ โทรุ โอนิกินายใหญ่ทีมจากญี่ปุ่นระบุว่า “การที่ได้เล่นนอกบ้านก่อน ก็มีความกังวลอยู่แล้วในเกมนี้ และมีโอกาสได้ติดตามดูฟอร์มเมืองทอง ตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่ม เนื่องจากอยู่สายเดียวกับคาชิมา แอนท์เลอร์ส ซึ่งเมืองทองมีสกิลหลายด้าน และ มีนักเตะทีมชาติอยู่ในทีมหลายคน ถือว่าเป็นทีมอันดับหนึ่งของเมืองไทยเลยก็ว่าได้ และได้เห็นทักษะหลายๆคน น่าประทับใจ ก็มีการเตรียมตัวมากเป็นพิเศษ ซึ่งเป้าหมายการแข่งขันเกมนี้ ตั้งใจที่จะมาเก็บสามแต้มกลับไป”
“การคอนโทรลที่ให้ได้ดีที่สุดเป็นสิ่งที่สำคัญในการเล่นเกมนี้ ซึ่งผลการแข่งขันสี่นัดหลังสุดคาวาซากิ ฟรอนตาเล ชนะมาได้สี่นัดรวด และเมืองทอง พ่ายมาสี่นัดรวดเช่นกัน ไม่ได้โฟกัสเกมชนะเมืองทองที่ผ่านมา มองที่สกิลนักเตะของทีมมากว่า เพราะนักเตะเมืองทองมีสกิลค่อนข้างสูง และการคอนโทรเกมได้ดีเยี่ยม ทำให้เป็นสิ่งที่ทำให้ทีมน่าเป็นห่วง
“ตอนนี้เราผ่านเกมการแข่งขันมาแล้วหลายนัด อาจจะมีความรู้สึกล้า สติอาจจะไม่อยู่กับตัว ก็พยายามให้ทุกคนมีสมาธิ ปล่อยให้เป็นไปตามเกม ไม่เร่งเกมมากจนเกินไป”
ด้าน โชโกะ ทานิกูชิ กองกลางหมายเลข 5 ของฟรอนทาเลกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ทราบอยู่ว่าอากาศเมืองไทยค่อนข้างร้อน ก็มีการเตรียมตัวระดับหนึ่ง และโค้ชได้มีการบอกว่ามีการเตรียมทีมอย่างไรบ้าง คิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องสภาพอากาศ”
สำหรับ เมืองทอง ยูไนเต็ด มีคิวลงเตะเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก 2017 รอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วยการเปิดบ้านรับการมาเยือนของ คาวาซากิ ฟรอนตาเล ในวันอังคารที่ 23 พฤษภาคม 2560 ที่สนามธันเดอร์โดม สเตเดี้ยม เวลา 19.30 น.